سیستم فاکتور های رشد شبه انسولینی نقش کلیدی در رشد و تمایز سلول های طبیعی و بدخیم ایفا می کنند. اعضای این سیستم شامل هورمون رشد (GH)، فاکتور رشد شبه انسولین-1 و -2 (IGF-I, -II)، گیرنده های نوع I و II، پروتئازها و پروتئین های متصل شونده به فاکتور رشد شبه انسولین هستند.

IGFBP-3 فراوانترین عضو از خانواده پروتئین های متصل شونده به فاکتورهای رشد شبه انسولینی است. این پروتئین توسط کبد تولید می شود که وظیفه آن انتقال، کنترل فراهمی زیستی و تنظیم نیمه عمر فاکتورهای رشد شبه انسولینی بخصوص فاکتور رشد شبه انسولینی-1 (IGF-1) است. IGFBP-3 همچنین در تنظیم رشد نقش دارد. اندازه گیری IGFBP-3 در مواردی همچون کمبود هورمون رشد، آکرومگالی، کم کاری هیپوفیز و همچنین پایش درمان با هورمون رشد نوترکیب کاربرد دارد. متخصصین اطفال معمولا به منظور کاهش تاثیر متغیرهای مختلف بر روی مقدار GH و IGF-1، آزمایش IGFBP-3 را درخواست می دهند. از طرفی اندازه گیری IGFBP-3 جهت پیش بینی پاسخ به درمان در موارد تجویز GH اگزوژن، بسیار کمک کننده است.